Le Français non écorché

• Qu'importe quand on dort dans la nuit du tombeau d'avoir porté le sceptre ou traîné le râteau¹ ? (Thomas)

• Il (l'homme) tourne au moindre vent, il tombe au moindre choc ; aujourd'hui dans un casque et demain dans un froc². (Boileau)

• Soit que son bras vengeur des chrétiens avilis abattit le croissant et relevât les lis³. (Du Belloy)

• A la fin j'ai quitté la robe pour l'épée⁴. (Corneille)

• Tu dors, Brutus, tu dors, et Rome est dans les fers⁵. (Voltaire)

2° en désignant la cause ou l'instrument pour l'effet, comme quand on dit un soleil pour un jour, une belle main pour une belle écriture, l'échafaud pour le supplice, mériter la corde, pour mériter d'être pendu ; haïr la prison, pour la détention, vivre de son travail, pour du prix de son travail, obtenir sa demande, pour la chose demandée, demander la charité, pour l'aumône, c'est sa volonté, pour la chose qu'il veut, avoir l'oreille fine ou bonne, pour l'ouïe, avoir de bonnes jambes, pour bien marcher, une bonne langue, pour la facilité de parler. De même on indique les différentes facultés de l'âme par les parties du corps auxquelles on les attribue ; ainsi on dit qu'un homme a du cœur, pour du courage, qu'il a de la tête ou de la cervelle, pour du jugement ou de la réflexion.

• Le crime fait la honte et non pas l'échafaud. (T. Corneille)

La construction de ce dernier vers, remarquable d'ailleurs par sa concision, n'est pas régulière ; elle laisse entendre que le crime fait la honte et qu'il ne fait pas l'échafaud, tandis que l'auteur veut dire que c'est le crime et non pas l'échafaud qui fait la honte.

Oreille est pris quelquefois pour attention, compassion, cœur pour amitié, entrailles pour tendresse.

• Ventre affamé n'a pas d'oreilles. (Florian)

3° en désignant l'effet pour la cause ou l'instrument. Ainsi on dit la pâleur de la mort ou la pâle mort, les pâles maladies, parce que la mort et les maladies rendent les corps pâles ; l'orgueil du diadème, parce que l'orgueil peut être inspiré par le diadème ou le pouvoir. On dit d'un homme qu'il est la gloire ou la honte de sa famille. Horace appelle Ulysse la ruine, la perte des Troyens.

• Je l'ai vu cette nuit ce malheureux Sévère, la vengeance à la main, l'oeil ardent de colère. (Corneille)

• Vois ce roi triomphant, ce foudre de la guerre, l'exemple, la terreur, et l'amour de la terre. (Voltaire)

4° en désignant la ville ou le lieu pour les habitants. Ainsi l'on dit tout Paris accourut à la première de ce film, pour les Parisiens ; l'Europe se réjouit, pour les Européens ou les habitants de l'Europe.

• Argos vous tend les bras et Sparte vous appelle. (Racine)

5° en désignant par les dieux de la fable les choses de leurs attributions. Ainsi l'on dit Neptune, Thétis ou Amphitrite pour la mer, Mars ou Bellone pour la guerre, Minerve pour la sagesse, pour le bon sens, pour l'industrie, Vénus pour la beauté ou l'amour, Thémis pour la justice, Phébus pour le soleil, Phébé ou Diane pour la lune, Plutus pour la richesse, Pluton pour l'autre monde, Saturne pour le temps, Vulcain pour le feu ou pour l'art de forger, Jupiter pour la nature, Bacchus pour le vin, Cérès pour les blés ou l'agriculture, Cybèle pour la terre, Flore pour le printemps, Pomone pour l'automne, Morphée pour le sommeil, les Parques ou Cloton ou Atropos pour la mort, les Muses pour la littérature, pour les sciences et les arts, pour les vers, Clio pour l'histoire, Melpomène pour la tragédie, Thalie pour la comédie, etc.

• Leur flotte impérieuse, asservissant Neptune, des bouts de l'univers appelle la fortune. (Voltaire)

• Albion à tes regards franchit la vaste Amphitrite, déchaîne ses léopards. (Lebrun)

• L'autre, afin de monter aux grandes dignités, dans les emplois de Mars servant la république, par un coup imprévu vit ses jours emportés. (La Fontaine)

• Je reconnus Vénus et ses feux redoutables. (Racine)

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